Lelaki itu kerap saya lihat di premis kumpulan Karangkraf di Taman Tun Dr Ismail bersama beberapa orang sahabatnya. Dia kerap berserban besar dan pakaian jubah kadangkala hijau atau hitam. Setiap kali kali berpapasan, yang termampu saya lakukan adalah senyum dan mengangguk senang.
Orangnya agak peramah dan kelihatan ia kenal baik dengan ramai karyawan di Karangkraf. Dari makluman yang saya terima, ramai kenalannya karyawan Karangkraf tinggal sekampung dengannya di Sungai Pencala, iaitu sebuah perkampungan Melayu bersebelahan dengan pejabat Karangkraf di Taman Tun Doktor Ismail
Saya difahami juga kemudiannya, lelaki itu adalah salah seorang anggota penting satu jemaah yang dikenali sebagai Kumpulan Al-Arqam yang tinggal di sebuah perkampungan Al-Arqam di Sungai Pencala itu. Sayangnya, saya terlupa namanya.
Pada era-era akhir 90-an, kumpulan Jemaah Al-Arqam, sudahpun menjadi satu organisasi yang agak mantap. Kumpulan ini mempunyai hampir 40 buah perkampungan Arqam di seluruh Malaysia serta rangkaian cawangan organisasi di banyak negara termasuk Singapura, Thailand, Indonesia, beberapa negara lain di Asia dan Eropah.
Kewujudan kumpulan Al Arqam dimulakan dengan usaha yang dilakukan oleh Ustaz Ashaari yang memimpin anak-anak muda di Dato Keramat Kuala Lumpur dengan mengadakan usrah, tarbiah, dakwah dan mewujudkan gerakan persaudaraan ataupun gerakan ikhwan. Ia turut membina kekuatan rohani melalui amalan Aurad Muhammadiah.
Bermula dari tahun 1968, Ustaz Ashaari mengorak langkah dan mengemaskan lagi pimpinannya. Hasilnya pada tahun 1972, Ustaz Ashaari dan beberapa orang ikhwan telah berjaya membeli sebidang tanah di Kampung Sungai Pencala dan membina sebuah perkampungan Islam sebagai contoh kepada masyarakat Islam lainnya.
Pada tahun 1974, Ustaz Ashaari mula mengatur kursus-kursus kesedaran Islam. Pada mulanya hanya tidak lebih 20 orang yang hadir. Kemudian kursus-kursus seperti ini semakin mendapat sambutan masyarakat hinggakan pada akhir penggal persekolahan di tahun-tahun 80-an, lebih dari 3000 orang membanjiri perkampungan Darul Arqam Sungai Pencala yang seluas lima ekar itu.
Begitu juga dengan gerakan dakwah Darul Arqam. Ia dipertingkatkan dan diperluaskan dari peringkat kampung hinggalah ke universiti-universiti meliputi dari golongan buruh hinggalah kepada golongan diraja.
Pada tahun 1975, Darul Arqam telah membuka sekolah untuk anak-anak ahli diikuti pada tahun 1977, kumpulan ini mula melebarkan sayapnya dengan meneroka bidang ekonomi dan perniagaan dengan banyak membuka kilang-kilang makanan halal berteraskan Islam, membuka kedai-kedai perniagaan serta mula terbabit dalam industri media cetak dan media elektronik. Kumpulan ini kmudiannya menerbitkan akhbar Al Arqam edisi Jawi.
Pada tahun 1978, kumpulan ini mula meneroka bidang perubatan dengan membuka klinik dan mengembangkan sayap dengan membuka cawangannya di Melaka dan di Kedah. Pada tahun 1980, kumpulan ini menjadi semakin kukuh apabila mula mengembangkan sayap dakwahnya ke luar negara bermula di sekitar Asia Tenggara dan berkembang hingga ke Eropah. Pada zaman kemuncaknya Kumpulan Al-Arqam mempunyai 24 markas di serata dunia.
Di Indonesia misalnya, organisasi ini menjadi begitu kukuh dan mantap apabila mereka berupaya mewujudkan puluhan kilang-kilang memproses makanan halal di Jakata hingga ke Acheh di samping mewujudkan peluang-peluang perniagaan dan pekerjaan kepada kalangan jemaahnya.
Pengaruh Al-Arqam yang semakin kukuh dan melebar di serata negara dan dunia, telah menarik ramai pemuka negara untuk mendampingi organisasi ini. Bagaimanapun, organisasi Islam ini, akhirnya mula dicurigai oleh banyak pihak. Mulalah Al Arqam, dilihat sebagai satu ancaman kepada kalangan yang berkuasa.
Ketika itulah mulalah timbul isu fahaman Aurat Muhammadiah yang menyeleweng dari aqidah Islam yang sebenarnya. Syeikul Arqam ketika itu dikatakan sudah cenderung ke arah mainan politik dan mempunyai hasrat untuk mewujudkan sebuah negara Islam mengikut acuan dan pendekatan Al Arqam serta bercita-cita besar menjadi Perdana Menteri Malaysia.
Pada awal tahun-tahun 90-an itulah, banyak kisah mengaitkan kegiatan Al-Arqam. Al Arqam dikatakan sudah menjadi satu pertubuhan haram dan para pemimpinnya sudah mula mendapat perhatian dari KDN dan kemungkinan Ustaz Ashaari akan ditahan di bawah ISA. Masyarakat umum sudah mula bertanya-tanya ke mana menghilangnya Ustaz Ashaari kerana kelibatnya sudah lama tidak kelihatan dalam negeri.
Demikianlah suatu hari, saya saja-saja mengambil kesempatan untuk berbual dengan kenalan baru saya dari kumpulan Al Arqam itu apabila dia kelihatannya mula mesra dengan saya. Saya cuba mengorek tentang organisasi serta perkembangan organisasi yang dikatakan semakin menjurus kepada pertubuhan haram itu.
" Di mana Ustaz Ashaari sekarang..?'' tanya saya. " Dengar tak ada dalam negara kan..?' tanya saya bersahaja.
'Ada. Tetapi sekarang ni banyak kat luar negara. Cawangan kita kan banyak serata dunia. Jadi ustaz sekejap ke sini, sekejap ke sana. Sekejap ke Thailang, sekejap ke Eropah...' lahirnya bersahaja juga dan sedikit mesra.
' Betul ke ustaz dalam perhatian ISA..?' saya menjolok lagi.
' Siapa cakap...tak adalah. Ustaz macam biasa ... sibuk...banyak urusannya...nanti ustaz balik ke Malaysia tu...., 'zahirnya sambil ketawa kecil.
" Boleh saya interview Ustaz Ashaari...' akhirnya saya zahirkan apa yang sejak begitu lama terbuku dalam hati saya.
Lelaki itu tiba-tiba terdiam dan memandang tajam kepada mata saya, Dia seperti tidak percaya apa yang saya tuturkan. Agak lama dia begitu.
' Betul ke nak interview ustaz..?' tanyanya agak ragu-ragu.
' Kenapa tidak. Tolong aturkan pertemuan dengan ustaz di mana-mana kalau beliau ada di KL ni...,' balas saya.
Lelaki itu kemudiannya tersenyum senang. Dia berjanji akan datang semula dan akan memberikan jawapannya beberapa hari kemudian.
Sebenarnya, keinginan saya menemubual ustaz, tidaklah kepada masalah organisasi itu yang dikatakan menjurus kepada organisasi haram serta mengamalkan aqidah Islam yang terpesong iaitu Aurat Muhammadiah. Saya ketika itu, lebih tertarik kepada struktur organisasinya yang berjaya mewujudkan satu addin atau satu cara hidup Islam yang sebenarnya tanpa banyak menagih simpati dari orang lain.
Saya melihat, bagaimana melalui kepimpinan Ustaz Ashaari, dapat menzahirkan banyak aktiviti-aktiviti ekonomi di samping banyak mewujudkan perniagaan-perniagaan teras termasuk media serta mula mampu menyaingi usahawan-usahawan bangsa asing di Malaysia hingga melangkaui serata dunia.
Pada era kepimpinan Ustaz Ashaari, banyak kilang-kilang dan kedai-kedai Islam Melayu yang diwujudkan. Begitu juga sifatnya dengan kewujudan banyak kumpulan-kumpulan seni alternatif walaupun genre muziknya berunsur nasyid seperti kumpulan Rabbani. Saya juga melihat wujudnya banyak klinik-klinik perubatan dan sekolah-sekolah rendah dan menengah Islam.
Segalanya bertolak dari aspek kekuatan ukhwan dan kerjasama dan saling bantu membantu antara sesama ahli jemaah dan dalam aspek ini adalah kumpulan Al Arqam.
(Saya berharap kalangan anda yang membaca tulisan ini, tidaklah melihat tulisan ini, sebagai satu usaha untuk kembali mendewa-dewakan UstazAshaari. Apa yang saya cuba perlihatkan adalah, pernah suatu masa lalu wujud satu organisasi Islam, yang berjaya membina satu pendekatan dalam memajukan dan meningkatkan taraf hidup serta membantu mewujudkan ramai pengusaha Islam Melayu melalui satu konsep atau pendekatan yang berteraskan Ukhuwah Islamiah.
Justeru, janganlah jika berlaku kesilapan dalam pemafahaman aqidah islamiyahnya, kita terus menutup hati untuk tidak memperakukan betapa Ustaz Ashaari adalah seorang visionary yang berjaya membentuk satu kelompok masyarakat usahawan Islam Melayu. Lanjutan dari visionnya inilah, kita dapat melihat kini ramai usahawan-usahawan Melayu Islam yang berjaya menyaingi kalangan masyarakat perdagangan dari kaum lain.
Mungkin juga, jika adalah satu organisasi Islam/ Melayu dalam pendekatan ekonomi sebagaimana yang dipelopori Ustaz Ashaari, kini, usaha saya untuk mewujudkan satu rangkaian masyarakat Melayu Islam yang membabitkan diri dalam perniagaan yang amat berpotensi besar iaitu membuat piala dan cenderamata sukan dan produk premium, mungkin akan menjadi kenyataan.)
Beberapa hari kemudian, lelaki itu datang menemui saya semula. Wajahnya girang dan bibirnya sentiasa merekah senyuman.
' Bagaimana..?' tanya saya tidak sabar. 'Ustaz setuju?' tambah saya lagi.
' Kami dah bincang dengan Ustaz. Dia setuju. Tapi bukan di KL tapi di luar negeri. Ustaz ada di luar negeri....Apa kata tiga hari lagi..?'
' Luar negeri? Tiga hari lagi..? Baiklah. Kami juga setuju,' zahir saya lagi. ' Nanti ustaz hubungi saya balik.'
Persetujuan itu benar-benar menggembirakan saya. Bagaimanapun, saya ketika itu menghadapai dua masalah. Pertama, saya perlu ada di pejabat kerana urusan penerbitan majalah Eksklusif untuk akhir bulan itu dan keduanya saya tidak mempunyai pasport antarabangsa.
Akhirnya, setelah berbincang dengan wartawan-wartawan saya, maka saya memutuskan untuk menghantar Zulkefli Bakar dan Moktar Rozaidi untuk menemui Ustaz Ashaari. Sebelumnya, kami berbincang akan beberapa aspek yang perlu ditekankan dalam temubual eksklusif itu. Kedua-dua wartawan saya itu kelihatannya sudah bersiap-sedia.
Tiga hari kemudian, kami menerima telefon dari lelaki itu. Dia memaklumkan temubual itu akan diadakan di suatu tempat di Singapura. Pihak kami diminta untuk berada di Johor Bharu pada tempat dan masa yang ditentukan. Kedua-dua wartawan saya segera bertolak ke Johor Bharu pada hari itu juga.
Sebaik tiba di Johor Bharu, sebuah van dengan beberapa orang yang memakai jubah telah sedia menunggu. Tanpa berlengah lagi, mereka terus dibawa mememasuki bumi Singapura. Bagaimanapun, saya difahamkan kemudian, sebaik masuk ke Singapura, mereka dibawa berlegar-legar beberapa jam dan ditutupi mata dan hanya dibuka setelah tiba di perkarangan premis di mana Ustaz Ashaari menginap.
AKAN DATANG
Petikan dari temubual eksklusif dengan Ustaz Ashaari.
